Algue microscopique d’eau douce riche en chlorophylle, la chlorelle est apparue sur Terre il y a 2 milliards d’années.
Pour autant, elle n’a été découverte qu'à la fin du XIXème siècle et reste encore méconnue en Europe, à la différence de l’Asie qui convaincue de ses vertus nutritionnelles, l’a intégrée dans son alimentation quotidienne.